Geuzenpenning 2006 voor Haitham Maleh

Journaal - 1-5-2006

De Stichting Geuzenverzet reikt sinds 1987 jaarlijks de Geuzenpenning uit als eerbetoon aan personen en/of instellingen die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de democratie of tégen dictatuur, discriminatie en racisme. Eerdere laureaten waren onder andere de Duitse president Von Weizsäcker, de Anne Frank Stichting, de Tsjechische president Václav Havel, de ontvoerde Colombiaanse presidentskandidate Ingrid Betancourt en de International Campaign for Tibet. Dit jaar is de zilveren penning uitgereikt aan de Syrische mensenrechtenactivist Haitham Maleh.

De 74-jarige advocaat Haitham Maleh is bestuurslid en voormalig voorzitter van de niet erkende maar in de praktijk gedoogde Human Rights Association in Syrië (HRAS). Hij maakt deel uit van een kleine kring mensenrechten-activisten die de moed hebben om de intimidaties van het Syrische regime te trotseren. Behalve zijn pleidooi voor het opheffen van de noodtoestand in Syrië, ageert Maleh tegen de doodstraf voor leden van de Moslim Broederschap en pleit hij voor de vrijlating van politieke gevangenen. Helaas kon Haitham Maleh de Geuzenpenning niet persoonlijk in ontvangst nemen, vanwege een al drie jaar durend uitreisverbod van de Syrische autoriteiten. Minister Bot van Buitenlandse Zaken reikte de Geuzenpenning daarom uit aan zijn zoon Anas Al Maleh, op maandag 13 maart in de Grote Kerk in Vlaardingen. Aan het eind van de ceremonie was er wel telefonisch contact met Maleh. Hij zei zich door de steun gesterkt te voelen in zijn strijd en sprak de aanwezigen toe met de woorden: “Mijn gezondheid is nog uitstekend, ik ga door met mijn werk. Dit is mijn land, ik heb geen keuze.”